目前，高爐采取熱風熱送，熱風中的氮起熱傳遞的作用，但對還原不起作用。氧氣高爐煉鐵工藝是從風口吹入冷氧氣，隨著還原氣體濃度的升高，能夠提高高爐的還原功能。由于氣體單耗的下降和還原速度的提高，因此如果產量一定，高爐內容積就可比目前高爐減小1/3，還有助于緩解原料強度等條件的制約。國外進行了一些氧氣高爐煉鐵的試驗，但都停留在理論研究。日本已采用試驗高爐進行了高爐吹氧煉鐵實驗和在實際高爐進行氧氣燃燒器的燃燒實驗。大量的制氧會增加電耗，這也是一個需要研究的課題。但是，由于爐頂氣體中的氮是游離氮，有助于高爐內氣體的循環，且由于氣體量少、CO2分壓高，因此CO2的分離比目前的高爐容易。將來在可進行工業規模CO2分離的情況下，可以大幅度減少CO2的排放。目前鋁合金板企業的經營狀況并未好轉，如果能開發出能源效率比目前的深冷分離更好的制氧方法，將會得到更高的好評。
         對氧氣高爐煉鐵工藝、以氧氣高爐為基礎再加上CO2分離及爐頂氣體循環的煉鐵工藝進行了比較。兩種工藝都噴吹大量的粉煤作為輔助還原劑。由于高爐上部沒有起熱傳遞作用的氮，熱量不足，因此要噴吹循環氣體。以氧氣高爐為基礎再加上CO2分離及爐頂氣體循環的煉鐵工藝，在去除高爐爐頂氣體中的CO2后，再將其從爐身上部或風口吹入，鋁合金板可提高還原能力。對未利用的還原氣體進行再利用，可大幅度削減輸入碳的量，可大幅度減少CO2排放。高爐內的還原變化，可分為CO氣體還原、氫還原和固體碳的直接還原，在普通高爐中它們的還原率分別為60%、10%和30%。如果對爐頂氣體進行CO2分離，并循環利用CO氣體，就能提高氣體的還原功能，使直接還原比率降至10%左右，從而降低還原劑比。